Het idee is simpel uit te leggen: we plaatsen een buis met gaatjes erin op de bodem van de rivier. Door lucht door deze buis te pompen, creëren we een bellenscherm (of luchtgordijn). Dit is in staat  om plastic, dat in en op de rivier drijft, te naar de oever te geleiden. Het concept wordt gebruikt in de olie-industrie om lekkende olie tegen te houden, in de baggerindustrie om sediment in te kaderen en in de Nederlandse sluizen om indringing van zout water tegen te gaan. Door het bellenscherm diagonaal in de rivier te plaatsen wordt het afval, door de kracht van de rivier, verzameld aan de oevers. Daar is het gemakkelijk op te vangen en te verwijderen uit het water.

The Great Bubble Barrier is in het leven geroepen om het plastic probleem aan te pakken. Onze oplossing is daarom in alles gericht op een duurzamere omgeving en het beschermen van de ecologie. De oplossingen voor het plastic probleem zijn grofweg onder te verdelen in vijf verschillende opties:

• Bewustwording creëren bij producenten (van producten, voedingswaren, etc.) om er voor te zorgen dat er minder plastic wordt gebruikt waar mogelijk. Producenten kunnen kiezen voor andere materialen, of plastic typen die beter te recyclen zijn.
• Bewustwording creëren bij consumenten om er voor te zorgen dat zij kiezen voor producten met minder of beter recyclebaar plastic, en plastic afval goed scheiden en inzamelen.
• Een goed ingericht afvalsysteem om gescheiden plastic hoogwaardig te verwerken. In Nederland hebben we gelukkig een goed ingericht afvalsysteem.
• Het voorkomen van het dumpen van plastic afval op zee (verantwoordelijk voor 20% van de plastic soup)
• Het stoppen van de stroom van plastic van het land via de rivieren richting zee (verantwoordelijk voor 80% van de plastic soup)

The Great Bubble Barrier kan dit probleem niet alleen oplossen en richt zich voornamelijk op plastic soup in rivieren en het voorkomen daarvan, Daarnaast zet the Great Bubble Barrier zich, samen met organisaties als de Plastic Soup Foundation en ByTheOceanWeUnite in om de bewustwording bij consumenten, producenten en overheid te vergroten. De resterende 20% van de plastic soup in onze oceanen wordt op de oceaan gecreëerd en is hiermee buiten het bereik van onze Bubble Barriers. Deze gigantische taak laten we graag over aan The Ocean Cleanup. Ook in de politiek en bedrijfsleven kunnen er nog veel stappen ondernomen om plastic soup preventief aan te pakken. De verantwoordelijkheid voor zwerfafval en daarmee afval dat in het water belandt is zelfs in Nederland nog een grijs gebied.

• Ja zeker! Hieronder een overzicht van alle Bubble Barriers

1. Bubble Barrier pilot Berlin

De co-inventor van The Great Bubble Barrier, Philip Ehrhorn, heeft in Duitsland een pilot uitgevoerd in een zijkanaal van de Berliner Nordgraben. Uit deze pilot is onder andere gebleken dat de Bubble Barrier materiaal van 1mm kan afvangen.

2. Bubble Barrier pilot Deltares

Deze pilot heeft plaatsgevonden in de testomgeving van Deltares, waar The Great Bubble Barrier 4 weken lang hun proof of concept hebben aangetoond.

3. Bubble Barrier pilot Kampen

In november 2017  heeft The Great Bubble Barrier 4 weken lang een Bubble Barrier van 200m getest in de IJssel in samenwerking met Rijkswaterstaat, Deltares en BAM/van den Herik. In deze pilot is gebleken dat de Bubble Barrier gemiddeld 86% van het testmateriaal kan afvangen, onder winterse weersomstandigheden.

Voor elke Barrier moet er onderzocht worden welke manier van afvangen het beste past bij de omgeving. Dit is afhankelijk van de oever, de walvoorzieningen, de stroming, de koppeling aan afvalverwerking op land, de scheepsvaart etc. 

Op basis van de resultaten van de pilot bij onderzoeksinstituut Deltares is er berekend dat the Great Bubble Barrier ongeveer 70-80% van het drijvend plastic en 50% van het plastic onder water onder water afvangt.

Tijdens de pilot Kampen in de IJssel is gebleken dat wij gemiddeld 86% van het gebruikte testmateriaal kunnen afvangen. 

Uit onze pilots is gebleken dat wij plastic met een afmeting vanaf 1mm kunnen leiden naar de oever, zoals granulaat of piepschuim. 

Graag zouden wij verder onderzoeken willen uitvoeren naar de minimale grootte van het plastic wat wij kunnen afvangen. 

Plastic dat gezonken is in het sediment van een rivier verwachten wij helaas niet te kunnen afvangen.

Uit onze pilots is gebleken dat wij plastic met een afmeting vanaf 1mm kunnen leiden naar de oever, zoals granulaat of piepschuim. 

Graag zouden wij verder onderzoeken willen uitvoeren naar de minimale grootte van het plastic wat wij kunnen afvangen. 

Het hangt van het opvangsysteem af of wij deze de kleinere plastics aan wal krijgen. Ons opvangsysteem gaan wij na de pilot in de IJssel verder ontwikkelen. Het doel is om in ieder geval de plastics tot 3 millimeter uit het water te krijgen.

De Bubble Barrier is in feite een pvc buis met gaatjes erin. Deze buis is verzwaard met een staalkabel, en wordt op enkele punten op de bodem bevestigd met stalen of (gerecycled) betonnen blokken.

The Great Bubble Barrier wil zo veel mogelijk plastic uit het milieu halen. Dat doen we door zo veel mogelijk stromende binnenwateren ter wereld plasticvrij maken. Zo willen wij de waterkwaliteit en daarmee leefkwaliteit voor mens en dier verbeteren.

Wij filteren plastic uit het water door bellenschermen in rivieren te plaatsen. Op deze manier willen we plastic op een duurzame manier weer terug te brengen in de keten. Daarnaast willen wij mensen bewust maken van het plastic probleem om zo de toename van plastic in de rivieren te voorkomen. En zo uiteindelijk de Bubble Barriers weer overbodig maken!

Het idee voor het bellenscherm ontstond begin 2015 bij Saskia, Francis en Anne Marieke, vanuit de lang heersende irritaties over al het afval dat zij zagen in het water. Alle drie zijn zij zeilers en zagen het gebrek aan mogelijkheden om dit afval tegen te houden en doorgang voor scheepvaart open te houden. Uit deze frustratie ontstond het idee van een bellenscherm, een doorvaarbare barriere. Onderzoek liet zien dat hoewel er bellenschermen werden toegepast om zout water, zand, geluid en olie tegen te houden, ze nog niet werden gebruikt voor plastic. De Plastic Free Rivers Makathon van Rijkswaterstaat en PWN in januari 2016 bleek de perfecte mogelijkheid om het idee aan de Nederlandse waterwereld voor te leggen, en hier viel het in de smaak. Vanaf de winst bij deze Makathon in juli 2016 is er sindsdien veel gebeurd. 

 

Na de pilot wil The Great Bubble Barrier zich richten op een permanente Bubble Barrier in een stedelijke omgeving zoals Amsterdam. Ook wil The Great Bubble Barrier een automatisch en efficiënt opvangsysteem ontwikkelen, waar flora en fauna geen hinder van ondervinden.